Saeko Killy

'Morphing Polaroids' is the debut album by Japanese born Saeko Okuchi alias Saeko Killy for Hamburgbased Bureau B. After moving to Berlin in 2018 Saeko Killy found herself in the orb of Club Sameheads, where she made herself known as a DJ and live performer. After releasing her first EP " 嘘みたいな世界で 踊れ – Dancing Pikapika" with the label Chill Mountain from Osaka in 2021, followed a fruitful Jam session during the pandemic lockdown, resulting in the eleven titles collected together here for the album 'Morphing Polaroids' produced by Brussels DJ and selector soFa elsewhere. The LP is a contemporary Leftfield Clubsound, effortlessly combining elements of Dub, Post-Punk and Kraut with electronic Beats. 

Back in Japan, Saeko Okuchi started to learn the piano as early as four years old and at sixteen she started to play the guitar. Through her parents influences, Saeko discovered Jazz and Brazilian music. Visiting TechnoParties in Tokyo awoke her interest in the spheres of electronic dance music. DJs who played renegade club music to the mainstream played an important part in that. Through those DJs, Saeko discovered artists such as Cabaret Voltaire and Throbbing Gristle, who greatly inspired her with their Industrial sounds. Driven by those impulses, Saeko Killy became a DJ herself. During her time travelling in Brazil, she played at UndergroundParties, organised by the artist collective VOODOOHOP in São Paulo. A context that showed free artistic expressions and broadened her horizons, both politically and musically. 

Alongside DJing, different band projects in Tokyo and Berlin became her way of experimenting vocally. A Lo-FiImprov-Snapshot of her krautrock-post-punk-esque voice is found on the Vax!-EP (2021) by des Sameheads on the track "Die in Seconds" by the group "Automattenfall". To produce music herself, for her either English or Japanese lyrics, she began to experiment with Synthesizers. After the release of the first Saeko Killy EP (2021), the Belgian scene DJ and producer soFa elsewhere asked her to contribute vocals on his song "The Dream" ("All My Friends Are Witches", Planet Trip, 2022). The musical collaboration worked out so well that he invited Saeko for an improv Session at his home studio in Brussels: 

"The whole process was started during the pandemic – I was very depressed at home and soFa pulled me out of Berlin to Brussels. So I can see through the songs, it was also a process to find my own fire again. The fire looked out but was actually still burning silently; looks changing, and morphing, but still there, coming back, again and again." 

The meandering described by Saeko Killy during the production process is reflected in the album title as well as in the lyrics and sound of the entire record especially the lyrics to "Sun Shower" and "Intimate Flame” which describe the resurgence of her artistic vigour after it being dulled down and paralysed by the pandemic lockdown. The two found out that they complement each other delightfully and had much fun recording many tunes, from which this album came into being. This interplay virtually challenges the intuitively emerging lyrics. Almost rapped the voice becomes an instrument. 'Morphing Polaroids' casts a spell as psychedelic dance music, which unfolds its magic through a certain form of opposing disturbance, similar to the Japanese avant-garde.

Mit »Morphing Polaroids« legt die gebürtige Japanerin und seit 2018 in Berlin lebende Saeko Okuchi alias Saeko Killy ihr Debütalbum bei Bureau B vor. In den letzten Jahren konnte sie sich in der Berliner Szene rund um den Club Sameheads einen Namen als DJ und Live-Künstlerin machen. Nachdem 2021 ihre erste EP » 嘘みたいな世界で 踊れ – Dancing Pikapika« auf dem Osakischen Label Chill Mountain erschien, folgte eine fruchtbare Jamsession während des pandemiebedingten Lockdowns, aus der schließlich die 11 Titel umfassende LP »Morphing Polaroids« hervorging. Das Ergebnis ist ein kontemporärer Leftfield-Clubsound, der mühelos Elemente von Dub, Post-Punk und Kraut mit elektronischen Beats vereint. 

In Japan fing Saeko Okuchi schon früh an Musik zu machen. Bereits im Alter von 4 Jahren übte sie sich am Klavier, mit 16 kamen Versuche an der Gitarre hinzu. Ihre Eltern machten sie mit Jazz und Musik aus Brasilien vertraut. Später weckten Besuche von Techno-Partys in Tokio das Interesse für die Sphären elektronischer Tanzmusik. Wichtige Initialzünder waren dabei vor allem DJs, die, dem Mainstream abtrünnig, abseitige Clubmusik spielten. Dadurch lernte Saeko die Musik von Künstler:innen wie Cabaret Voltaire oder Throbbing Gristle kennen, die mit ihrem Industrial-Sound große Inspirationsquellen boten. Motiviert durch diese Impulse wurde Saeko Killy selbst zur DJ. Auf Reisen nach Brasilien spielte sie regelmäßig auf Underground-Partys in São Paulo, organisiert von dem Künstler:innen-Kollektiv VOODOOHOP. Ein Kontext, der Möglichkeiten freieren künstlerischen Ausdrucks aufzeigte und ihren musikalischen wie politischen Horizont erweiterte. 

Neben Saeko Killys Tätigkeit als DJ wurden diverse Bandprojekte in Tokio und Berlin zum stimmlichen Experimentierfeld. Eine Lo-Fi-Improvisations-Momentaufnahme ihres krautrockig-post-punkigen Gesangs ist auf der Vax!-EP (2021) des Sameheads auf dem Stück ›Die in Seconds‹ der Gruppe Automattenfall zu hören. Um eigenständig Musik für ihre mal Japanischen, mal Englischen Texte produzieren zu können, begann sie, mit Synthesizern zu experimentieren. 

Nach Veröffentlichung der ersten Saeko-Killy-EP fragte der belgische Szene-DJ und Produzent soFa elsewhere für Vocals auf seinem Stück ›The Dream‹ (auf »All My Friends Are Witches«, Planet Trip, 2022) an. Diese musikalische Kollaboration funktionierte so gut, dass er zu einer Improvisations-Session in sein Heimstudio nach Brüssel einlud. 

»The whole process was started during the pandemic – I was very depressed at home and soFa pulled me out of Berlin to Brussels. So I can see through the songs, it was also a process to find my own fire again. The fire looked out but was actually still burning silently; looks changing, and morphing, but still there, coming back, again and again.« 

Das von Saeko Killy beschriebene Mäandern während des Produktionsprozesses spiegelt sich sowohl im Albumtitel als auch im Text- und Klangbild der gesamten Platte wider. Insbesondere die Lyrics von ›Sun Shower‹ und ›Intimate Flame‹ beschreiben das Wiederaufflammen ihres in der Enge und Gelähmtheit des Lockdowns fast erstickten künstlerischen Elans. Saeko Killy und soFa elsewhere ergänzen sich perfekt: Die Synergie brachte zahlreiche Tunes hervor, aus denen sich sukzessive das vorliegende Album herauskristallisierte. Ihr Zusammenspiel fordert die intuitiv entstehenden Lyrics, fast gerappt, geradezu heraus. Die Stimme wird zum Instrument. »Morphing Polaroids« zieht als psychedelische DanceMusik in den Bann, die ihren Zauber durch eine bestimmte Form der antagonistischen Störung, der Japanischen Avantgarden ähnlich, erst richtig entfaltet.